Anécdotas Celestes: Los malditos cuartos europeos.

- Pasan los años, pero en la memoria de todo celtista aún queda el amargo de recuerdo de las trágicas eliminaciones en la Copa de la UEFA, lo que hoy conocemos como la Europa League. En aquellos años se vio un fútbol exquisito, rozando la perfección en el juego. Muchos creyeron en el título europeo, pero había una ronda clave que se le acabó atragantando a aquel maravilloso Celta de la mayor era europea.

Los cuartos de final, esa ronda tan odiada hasta hoy, de la que el equipo vigués nunca había conseguido pasar. Olympique de Marsella, Lens y F.C. Barcelona fueron los rivales que se encargaron de convertir una noche dulce en un final aciago que siempre acababa con los rostros de decepción entre jugadores y afición. Hablo de un Celta que contó con jugadores de la talla de Mostovoi, Karpin, Mazinho, Penev, Revivo, Míchel... Han pasado casi veinte años, pero resulta imposible olvidar a jugadores de tal calidad que nunca pudieron alcanzar la "gloria celeste".

Velasco se lamenta en la derrota ante el Lens.

- Temporada 1998\99. El equipo galáctico celeste comienza a asombrar a Europa. Por el camino caen equipos como Liverpool y Aston Villa, pero aquel conjunto entrenado por Víctor Fernández no conseguiría pasar a semis. El Olympique de Marsella se encargó de frenar a la escuadra gallega. El 2 de marzo de 1999 tuvo lugar el encuentro de ida, en el que los vigueses sacaron un resultado no tan malo para la vuelta. El conjunto marsellés se impuso por 2-1, resultado que tuvo que defender en Balaídos para pasar a la siguiente ronda. En aquel equipo francés se hallaban dos futbolistas que a posteriori vestirían de celeste, Luccin y Maurice. También contaba con mediáticas estrellas como Ravanelli, Dugarry o Pires. El Celta cercó el marco de los galos hasta flaquear de fuerzas. Ningún delantero celtiña pudo batir a Stéphane Porato, y el resultado de empate a cero dejaba a los de Víctor fuera de la competición. Aquella sería la primera eliminación en cuartos.
Al año siguiente el mismo panorama y con otro club de origen francés. Fue un año mágico en el que los célticos dejaron constancia de su calidad. Nadie ha podido olvidar aquel 7-0 al Benfica, y menos aún el 4-0 a la Juventus. Los gallegos parecían favoritos en el torneo europeo, pero todavía les quedaría el escollo de cuartos, el Lens.

Nos vamos al 16 de marzo del año 2000. Balaídos se viste de gala para recibir a otro rival europeo, no menos complicado que los anteriores, desde luego. Otra vez la negación de cara a la portería crisparía el ambiente en Vigo. El R.C. Celta no sería capaz de marcarle un gol al meta Warmuz, quien compartía vestuario con otros afamados futbolistas de la Ligue 1, como Nouma y Nyarko. Empate a cero en el marcador y todo quedaría para el choque de vuelta.

Y otra vez la casualidad se toparía con el equipo vigués. Los galos se impusieron por 2-1 en su feudo merced a los tantos de Nouma e Ismaël. El gol del celtiña Revivo no sería suficiente para eliminar a los franceses, quienes finalmente festejarían el pase a semifinales aquel lejano 23 de marzo, otra fecha dolorosa para el celtismo.

Como no hay dos sin tres, en el curso 2000\01 volvería a ocurrir lo mismo, aunque en esta ocasión sería un español quien tendría que actuar como "verdugo de los cuartos de final". Era aquel Barça tan holandés en el que se hallaban talentos de la talla de Guardiola, Overmars, Xavi o Kluivert, y por si fuera poco, en el banquillo se hallaba un ex-céltico, Richard Dutruel, quien hizo de suplente para un joven Pepe Reina.
Curioso, pues otra vez un 2-1 reflejaría en el marcador de un Barcelona "uefero". Los gallegos abandonaron el Camp Nou confiados en haber sacado un resultado favorable de Barcelona, aunque este repetitivo resultado volvería a aguar la fiesta a todos los celtistas.

No hubo un empate a cero en el partido de vuelta con fecha de 15 de marzo de 2001, aunque sí un insuficiente 3-2. Fue un partido bonito y el Celta ganó, pero la diferencia goleadora declararía vencedor al bando culé. El árbitro Markus Merk no estuvo acertado con la dirección del partido, y eso perjudicó claramente a los vigueses, que por tercera vez se quedaría a las puertas de las semifinales de la Copa de la UEFA. ¡Meigas fora!.

Sí hubo más participaciones hasta entonces, aunque en ese caso el Celta no pasaría de octavos. Fue durante la temporada 2006\07, cuando en el banquillo celeste estaba Fernando Vázquez y en el campo se hallaban hombres como Canobbio, Nené y Borja Oubiña entre otros. El Werder Bremen no daría pie a que se repitiese la historia, así que hubo que aguardar una década para encontrar nuevamente la ronda maldita.

El Olympique de Marsella fue otro de los verdugos en los cuartos de final. 

- Nos trasladamos a tiempos actuales para enfrentarnos a ese pánico creado por esta ronda maldita. Ahora se llama Europa League y el formato de competición a cambiado de forma brusca. El Celta se midió a rivales como el Standard de Lieja, Panathinaikos y Ajax en un dificultoso grupo que dejó a los hombres de Toto Berizzo en un segundo lugar, suficiente para seguir adelante. En las siguientes rondas cayeron Shakhtar Donetsk y Krasnodar, y en cuartos espera el KRC Genk, un rival incómodo que sabe jugar al ataque como este Celta formado por los Iago Aspas, Sisto, Hugo Mallo, Wass y Radoja, entre otros.

El resultado de ida en Balaídos inspiraba desconfianza, pues recordaba a aquel mismo 3-2 frente al Barça que derivó en la eliminación del torneo europeo. Pero los vigueses se presentaron en el Luminus Arena para evitar el gafe con un collar de ajos si fuera preciso. Con el empate a uno entraban escalofríos por el recuerdo de aquel 2-1 frente al Barcelona, pero esta vez no hubo un segundo gol local, y el Celta aguarda con calma a su rival de semifinales.
Es la primera vez que el equipo olívico se presenta en esta ronda. Una vez roto el gafe de los cuartos de final, toca soñar con acariciar la final de la Europa League... y quien sabe si ganarla.

Los jugadores del Celta celebran uno de los tantos que acabaron con el gafe de cuartos ante el KRC Genk.

Anécdotas Celestes: Aquella mágica noche en Anfield.

- Casi puedo hablar de memoria de aquella noche. Han pasado casi veinte años, pero es inolvidable ese momento en el que Celta se hace grande en Europa tumbando a todo un gigante europeo como el Liverpool, uno de los clubes extranjeros más admirables del planeta. Por entonces era aún más poderoso. Recuerdo que se hablaba de Anfield como una fortaleza de la cual muchos se habían ido de vacío durante un año, pero la racha estaba a punto de cambiar...

Aquella apisonadora celeste venía de derribar a todo un Aston Villa. El equipo de Víctor Fernández se había ganado una gran fama por Europa y muchos hablaban de aquel "fútbol de seda" fabricado con la imaginación de futbolistas como Karpin, Makelèlè, Mazinho, Mostovoi y Revivo, entre otros.
Temporada 1998\99. Tras superar el duro escollo ante el conjunto de Villa Park, los célticos se las tuvieron que ver con el equipo de The Beatles, los "Reds"... el temible Liverpool F.C.

Djorovic tapa una maniobra de Michael Owen. 

- La ida se celebró en Balaídos, el 24 de noviembre de 1998. El equipo vigués sacó un buen resultado para hacerse respetar antes de pisar el santuario de Merseyside. Por 3-1 vencieron los celestes gracias a los tantos de Karpin, Mostovoi y el inolvidable Gudelj, habiendo remontado el gol de Michael Owen, cuyo gol intentarían hacer valer los ingleses en el partido de vuelta.
Recuerdo abrir el diario Marca y encontrarme una foto de Michel Salgado, Karpin y Mostovoi en la mítica caverna de Los Beatles. La noticia hablaba de un Celta sin complejos capaz de tomarse un partido como un reto histórico en el que solamente mandaría el fútbol. Con esa idea llegaron a Anfield los jugadores de Víctor Fernández, quien había engrasado la máquina para seguir luciendo buen fútbol y así hacer valer el resultado de la ida.
Así llegó aquel apasionante 8 de diciembre de 1998. Las luces navideñas consentirían el resplandor céltico que aquel día se manifestaría sobre el verde de Anfield. El estadio presentaba un ambiente muy cálido pese al gélido clima de aquella época invernal. Los aficionados ingleses no paraban de cantar el "You never walk alone", algo así como "el Padre Nuestro" del santuario del Liverpool.

Entre los locales se hallaban jugadores de la talla del ya citado Michael Owen, el irlandés Stauton, un joven Gerrard y el internacional checo Patrick Berger. Escuchar de boca del locutor nombres como esos y los de Robbie Fowler, Riedle o Carragher ya causaba bastante respeto.
Pero a aquel Celta no le asustaba nada, y es que entre su plantilla también se hallaban jugadores de gran reputación. El técnico celtiña alineó a los siguientes héroes: Dutruel, Michel Salgado, Djorovic, Cáceres, Berges, Mazinho, Makelèlè, Mostovoi, Karpin, Revivo y Sánchez. El búlgaro Lubo Penev no podría figurar en aquella gran cita por hallarse sancionado, por lo que el partido se antojaba aún más complicado.

La cosa comenzó como muchos esperaban. Los ingleses ejercieron de dominantes impulsados por la garganta de miles aficionados "Reds". El Celta se mostraba algo más tímido que en el partido de ida, aunque hilaba su fútbol poco a poco para que los contrarios supiesen a quien se estaban encarando.

La clave del partido llegó en el minuto doce del segundo tiempo. Makelèlé combinó en corto con Mazinho para realizar un genial pase en diagonal a un compañero de ataque. Por la banda izquierda apareció la silueta de Haim Revivo, que tomó el esférico para inventarse una serie de regates a la velocidad del rayo. El israelita se fue de uno, se fue de otro y puso el balón en las mallas con un excelente derechazo a sabiendas de que su pie bueno era el izquierdo.

Aquel magistral tanto de Revivo congeló todo Anfield y gran parte de Inglaterra. Mientras, el protagonista corría enloquecido para dedicar su obra de arte al pequeño Bar, su primogénito. El crack se levantó la elástica celeste para lucir una foto de su hijo en el que se podía leer "Revivinho", haciendo quizás un guiño a su compañero Mazinho. Los compañeros abrazaron al goleador y se miraban unos a otros orgullosos, conscientes de que estaban a punto de tumbar a otro grande de Europa.

Haim Revivo celebra el único tanto del partido que enfrentó a Liverpool y Celta en Anfield.

- Y así sucedió. El colegiado Hartmut Strampe decretó el final del partido y los célticos celebraron el pase a la siguiente ronda tras derrotar al Liverpool por 0-1. Todos los medios nacionales e internacionales dedicaron maravillosas palabras a un equipo que empezaba a causar respeto por Europa. Esta es sin duda una de las mayores gestas del Celta en su historia, una hazaña de las que da gusto vivir y rememorar años después.

Aquel Celta pudo llegar lejos, y eso se intentó. Pero los de Víctor Fernández no pudieron con su siguiente rival. El Olympique de Marsella acabó con el sueño celeste en los cuartos de final, una ronda de la que el equipo vigués nunca ha podido pasar en la Copa de la UEFA, conocida actualmente como Europa League.

Anécdotas Celestes: Visitas del Celta a El Molinón.

- Con el empate cosechado en Gijón recientemente, el Real Club Celta de Vigo acumulará ya veinte años sin conocer la derrota en El Molinón en lo que a la máxima categoría se refiere. En total son trece derrotas, nueve empates y cinco victorias las que lleva el equipo vigués en sus salidas a Gijón, en un campo que parece darle suerte. También hay que reconocer que dos históricos del fútbol español como son Sporting y Celta, apenas han coincidido en Primera División a lo largo de las dos últimas décadas.

Para conocer la primera victoria celeste en Gijón debemos remontarnos a la temporada 1957\58, cuando Luis Casas Pasarín ejercía de entrenador. Fue en la última jornada del campeonato liguero, el 5 de abril de 1958. En el conjunto asturiano jugaban los Castañer, Basora II, Biempica y Pla entre otros, mientras que por el Celta actuaban futbolistas como Pepe Villar, Escobar, Gausí y el meta Manolín.
En aquel encuentro, dirigido por el colegiado Marrón Martín, los vigueses vencieron por 1-2. El equipo rojiblanco se había adelantado por medio de Antonín, pero a falta de veinte minutos se remontó el dificultoso choque con los goles de Tucho Sampedro y un argentino que con cuyo nombre daba honor a la ciudad olívica, José Vigo.

Pasarían más de treinta años para que el Celta celebrase su segunda victoria en Gijón, concretamente en el curso 88\89. Novoa -quien antaño había dirigido al Sporting de Gijón- esta vez se hallaba en el bando gallego como entrenador. De nuevo se repetiría el 1-2 de la última victoria céltica. Fue gracias a los goles de Julio Prieto y Amarildo, que con sus respectivos tantos hicieron inútil el del sportinguista Narciso. Por cierto, cabe recordar que en el equipo gijonés se hallaba el actual Director Deportivo celeste, Felipe Miñambres.

El 17 de enero de 1993 llegó la tercera, con Txetxu Rojo en el banquillo (temporada 92\93). Fue el resultado más claro obtenido en El Molinón, con un 0-3 ofrecido por los goles de Otero, Ratkovic y Gudelj de penalti.
Cinco años después se repetiría la historia, con un Celta que ya amenazaba con convertirse en un grande de la Liga Española. Jabo Irureta dirigía a los Karpin, Mazinho, Revivo y Mostovoi, aunque éste último se perdió el encuentro por acumulación de tarjetas. Aquella imparable escuadra sacó los tres puntos de tierras asturianas merced a un tanto del revulsivo Moisés, quien había entrado en el campo para convertir el 0-1 definitivo.

Pasaron muchos años y Sporting y Celta debieron esperar muchos años para verse las caras en Primera División. Tan solo hubo cruce en dos ocasiones, y ambas fueron en la categoría de plata. El primer cruce fue durante el curso 2004\05, con victoria local por 1-0. La réplica celeste llegó en la campaña 2007\08, con un gol del chipriota Okkas que decidió el partido para los suyos.

Karpin avanza con el balón durante un Sporting - Celta de la temporada 1997\98. 

- Después de dieciocho años ambos equipos se reencuentran en la máxima categoría. Apenas nos acordábamos ya de aquel importante gol de Moisés, pero el Celta de Eduardo Berizzo se encargó de refrescarnos la memoria con un idéntico resultado el pasado 4 de octubre de 2016. Nolito marcó aquel solitario gol que significaría la quinta victoria de la escuadra viguesa en todas sus visitas a El Molinón desde que gallegos y asturianos han coincidido en Primera, desde 1945.

El último enfrentamiento entre ambos se ha saldado con un empate a un gol. Los gijoneses abrieron el marcador con un penalti transformado por Moi Gómez. Una genialidad de Iago Aspas en un libre directo cerraría el resultado que deja un Celta invencible en el estadio rojiblanco, donde no se pierde desde hace dos décadas.

Anécdotas Celestes: La primera sustitución del Celta.

- Se suele recordar a los más goleadores, al mejor portero, máximo asistente y demás honrados deportistas que han sido mencionados por alguna que otra hazaña. Yo hoy quiero recordar la primera sustitución celeste, es decir, al primer sustituto y primer sustituido sobre el terreno de juego.
Por si alguien no lo sabe, no siempre hubo sustituciones en los partidos de fútbol. Desde los albores del balompié hasta la década de los sesenta, nunca se vio el simple hecho de "hacer cambios". Solamente se permitía sustituir al portero en caso de lesión, por lo demás, los once jugadores iniciales tendrían que soportar los noventa minutos reglamentarios sobre el manto verde... algo que ya no se ve.

Tenemos que viajar en el tiempo hasta 1953 para encontrar la primera sustitución en cuanto a jugadores de campo. Ésta se produjo durante el la fase de calificación de la Copa del Mundo de 1953. El alemán Horst Eckel fue sustituido por lesión, y éste hecho no se volvió a repetir hasta más adelante.

En Inglaterra se permitieron los cambios a partir de la temporada 1965\66, y en la liga española no llegó tal permiso hasta el curso 1969\70. El secretario de la Federación Española de Fútbol de aquella época, Andrés Ramírez, aceptó reticente la nueva norma alegando lo siguiente: "La sustitución de jugadores lesionados durante los partidos oficiales en Inglaterra me ha causado mala impresión. Aquí, en España, se viene practicando desde hace años que, como máxima concesión, se pueda sustituir el guardameta, cuando el titular resulte lesionado, ya que es un puesto ´sui generis´. Pero en casos de auténtica lesión. La sustitución de jugadores lesionados se presta a combinaciones sospechosas. Las reglas deben mantenerse rígidas. Solamente en caso de inutilización del portero puede permitirse su sustitución. Por cierto, esto no venía ocurriendo en Inglaterra; incluso enlos partidos internacionales. Por ello, cuando la selección española se ha enfrentado a algún equipo nacional británico, el seleccionador nacional, señor Villalonga, ha entrenado como posible guardameta, en caso de lesión del titular, al delantero centro Marcelino. No creo que el sistema prospere".

Desde la Copa del Mundo 1970 -celebrada en Brasil- se aceptó la sustitución de un jugador de campo fuera o no por lesión, así que en la Liga Española se tuvieron que adaptar a la nueva normativa de la FIFA.
Por entonces, el R.C. Celta de Vigo se hallaba recientemente en Primera División tras un largo periodo en la categoría de plata. Llegó a tiempo a la máxima categoría para realizar una de las primeras sustituciones en nuestra afamada liga.

El equipo vigués había viajado a San Sebastián para enfrentarse a la Real Sociedad y así cumplir con la primera jornada de la Liga 1969\70. Fue un 14 de septiembre de 1969, en el estadio de Atotxa. El once del técnico celtiña Roque Olsen sería el siguiente: Bermúdez, Hernández, Cano, Hidalgo, Manolo, Costas, Taberner, Juan, Suco, Rivera y Abel. Uno de aquellos jugadores no acabaría el partido aquel día, pero no sería por lesión o sanción...

Imagen de una de las muchas sustituciones que hemos visto desde la década de los setenta.

- Abel sería sustituido en el minuto 76 de partido, cuando el Celta iba perdiendo por 2-0 merced a los tantos donostiarras de Dionisio Urreisti. El delantero Abel fue sustituido por Francisco Doblas, lo que significó el primer intercambio de jugadores de campo en la historia del R.C. Celta. 
Doblas trató de ayudar en la remontada, aunque el equipo olívico solo pudo maquillar el resultado con un tanto de Juan (dos minutos después de la sustitución). A partir de entonces, Balaídos y otros campos de España se tuvieron que acostumbrar a la novedad de los cambios.

Poco a poco se fueron modificando aún más las normas. De las dos sustituciones se pasó a la aceptación de las tres. Esta nueva regla se instó a mediados de los noventa, y desde entonces hasta la actualidad no ha vuelto a cambiar... de momento.
Sirven para tener más fresco al equipo, para perder tiempo e incluso para darse un respiro. Abel y Doblas fueron los primeros protagonistas de las sustituciones en el Celta, y por ello merecen también esta especial mención.

Anécdotas Celestes: La maldición copera del Celta con el Alavés.

- El Celta tiene una cuenta pendiente con el Alavés en la Copa del Rey. Para que nos hagamos una idea, célticos y alaveses se han visto las caras en cinco eliminatorias coperas, y todas han sido favorables al conjunto vitoriano. Lo más curioso es que ambos equipos nunca coincidieron en este torneo como equipos de Primera, al menos por parte del Alavés. Solamente en la presente campaña 2016\17 se ven las caras como equipos de la máxima categoría, y de momento, tras el empate a cero en Balaídos, todo está por decidirse en Mendizorroza.

Vayamos a la primera ocasión en la que Celta y Alavés se cruzaron en competición copera. Por entonces, ambos conjuntos estaban en Segunda División (1977\78). Tras eliminar a equipos como el Atlético Monzón y Cartagena, los vigueses cayeron eliminados en su duelo frente al Deportivo Alavés. Después de un empate a dos en Balaídos, los gallegos sucumbieron en Vitoria por uno a cero.

Ambos equipos coincidieron en segunda durante el curso 81\82, justo cuando quedarían emparejados por segunda vez. Ourense y Compos fueron los primeros rivales derrotados por la escuadra celeste, En la tercera ronda tocaría el Alavés, que volvería a salir ganador tras vencer en la tanda de penaltis. Tanto en Vigo como en Vitoria, el resultado fue de 1-0 para el equipo local.
En la campaña 1984\85, el Celta se hallaba en la categoría de plata y Alavés en Segunda B. Parecía un enfrentamiento desigual, pero "El Glorioso" se encargó de sorprender a toda España tras vencer por 1-0 en su feudo y 0-2 en tierras gallegas. Balaídos se enfadó mucho con sus jugadores, quienes no supieron demostrar su categoría ante un equipo de nivel inferior.

Viajamos a tiempos más modernos, aunque hayan pasado trece años. De nuevo estaba el Celta en un nivel superior, pues era aquel "Eurocelta" de Champìons que poco a poco iría cayendo en picado. Mientras, el conjunto alavesista se hallaba en Segunda División, pero en el choque copero demostraron ser muy superiores. Aquel Celta de los Mostovoi, Luccin, Gustavo López y Berizzo, no pudo hacer nada contra los Téllez, Magno, Vucko y demás.
Los vascos vencieron en Mendizorroza por 4-2, y en Vigo sellaron su pase a los cuartos de final tras perder por 1-0, resultado insuficiente para caer eliminados. El Celta acabaría aquel ejercicio descendiendo a la categoría de plata tras un año que no pudo ser más nefasto a nivel competitivo.

La quinta coincidencia fue durante la temporada 2006\07, con los olívicos en Primera y los vitorianos en Segunda. Otra vez más no se notaría el nivel competitivo de unos y otros, pues los blanquiazules saldrían victoriosos después de empatar a cero en tierras vascas y conseguir ganar por  0-1 en Vigo. Fue otro varapalo para un Celta que, casualmente, se hallaba también en competiciones europeas. Una vez más pasaría el Alavés, y esta vez a cuartos.

El céltico Pinilla salta con Palermo en un enfrentamiento copero del curso 2003\04. 

- Parece que el Celta tiene una maldición copera con el Alavés, que posee un claro verdugo en la competición del K.O. Como en las dos veces anteriores, el equipo de Toto Berizzo se halla en competiciones europeas. Él mismo sufrió las consecuencias cuando fuera jugador del Celta, en el curso 2003\04. Pero hay algo diferente en este cruce copero, y es que ambos clubes están en la máxima categoría por vez primera.

De momento, la eliminatoria está como empezó, ya que el pasado jueves Celta y Alavés empataron a cero en un partido duro por las pésimas condiciones meteorológicas. La quinta revancha celeste, y sexto cruce de Copa entre vascos y gallegos, se decidirá en Mendizorroza. El pase servirá para disputar la final del torneo, lo que sería la primera vez para el Alavés, y cuarta oportunidad en la historia del Celta de Vigo. 
Ya sabemos que Berizzo es un entrenador que suele romper estadísticas, el miércoles sabremos si será capaz de romper el maleficio copero con una escuadra alavesista de Primera División.

Anécdotas Celestes: Cuando Dios salvó al Celta.

- Han pasado varios años y algunos lo recordamos como si fuera ayer. El Celta vivía años difíciles, con una situación económica y deportiva bastante complicada. Temporada 2008\09 y el equipo vigués deambulaba por la Segunda División española. Al mando del equipo estaba Eusebio Sacristán, el hombre encargado de dirigir un vestuario joven en el que figuraban prometedores futbolistas de la cantera celtiña. Entre ellos estaba Iago Aspas, a quien muchos celtistas apodarían Dios desde su milagrosa aparición al final de aquel curso.

Iago ya había debutado con el primer equipo en el ejercicio anterior, incluso había tenido alguna convocatoria cuando el equipo se hallaba en Primera. Pero fue en 2009 cuando se ganó un puesto en el primer equipo, y cuando su vida y la historia del Real Club Celta empezaría a cambiar progresivamente... y todo gracias a aquel 6 de junio de 2009. Es una fecha inolvidable.

Eusebio da instrucciones a Iago Aspas.

- Como ya he dicho anteriormente, el equipo no andaba fino. A finales de aquel curso 2008\09 se jugaba algo más que la honra, pues la amenaza del descenso a Segunda B estaba más latente que nunca. El Celta se jugaba mucho aquel día pues, debido a la insuficiencia económica, la perdida de categoría podría significar la desaparición de un histórico club.
El partido clave de la salvación llegaría en la antepenúltima jornada, cuando la escuadra celeste tenía que recibir la visita de otro equipo amenazado por el fantasma del descenso, el Deportivo Alavés. Los vascos visitaban Balaídos en un momento muy crítico para ambos clubes. Era un partido a vida o muerte y con tintes dramáticos, pero Eusebio preparó el partido a conciencia y animó a sus pupilos para intentar obtener la salvación matemática. Sobre el césped de Balaídos dispuso el siguiente once: Falcón, Edu Moya, Jordi, Noguerol, Roberto Lago, Abalo, Rosada, Michu, Trashorras, Óscar Díaz y David Rodríguez. En el banquillo quedaban algunos efectivos como Joselu, Vila y Iago, productos de la cantera viguesa.
Por el Alavés, Javi López alineó a los siguientes: Bernanrdo, Calderón, Caneda, Almirón, Llorente, Emilio Sánchez, Garitano, Natxo Garro, Cuevas, Igor Martínez y Javi Guerra. Todo estaba dispuesto, arbitraba el choque vasco-galaico -atención a este dato- el señor González González, quien dirigirá esta misma noche el duelo copero entre ambos equipos.

El partido estaba siendo aburrido aunque muy tenso. En aquella tarde soleada se palpaba el nerviosismo de la afición olívica que no paraba de alentar a los suyos. No hubo jugadas muy significativas por parte de ambos equipos, y se llegó al descanso con el empate a cero inicial... ni unos ni otros. No hubo cambios en el descanso, aunque Iago Aspas comenzaría a calentar una vez reanudado el encuentro, y es que la cosa no estaba como para dejar pasar los minutos.

Minuto 59 de partido, el público se levanta para ovacionar a una de las perlas de la cantera, un chico que hasta entonces era más conocido por ser el hermano de Jonathan Aspas, ex-jugador celtiña años atrás. Con el número 28 a la espalda, Iago estaba a punto de hacer historia con el club de su vida siendo consciente de lo que se jugaba. Óscar Díaz dejó su lugar en el campo para dar entrada al crack de Moaña, que en cuestión de minutos cambiaría el guión de un partido muy complicado.

Hubo que aguardar unos minutos para ver el primer gol oficial de Aspas como jugador del Real Club Celta... el primero de muchos a día de hoy. Minuto ochenta de partido. Dani Abalo realiza un perfecto centro desde la banda derecha que su eterno amigo remata con un certero cabezazo. Los vigueses se adelantan.

Pero como si de una película de acción se tratase, el Alavés puso más tensión en los minutos finales. El también suplente Juanjo empataría el partido a falta de dos minutos para la conclusión, lo que sentó como un jarro de agua fría para los seguidores vigueses.
Algunos rezaban mirando al cielo y suplicaban un milagro para eludir un descenso que podría conllevar la desaparición de un club nacido en 1923. Tanta oración provocó otra nueva obra de D10s, es decir, Iago Aspas. Éste aprovechó el rechace de un compañero que el alavesista Bernardo no pudo atajar y situó el definitivo 2-1 favorable para los de Eusebio en el tiempo de descuento. Balaídos estalló en plena euforia y aclamó a su nuevo Dios

Iago Aspas es manteado por sus compañeros tras la conclusión de aquel dramático Celta-Alavés. 

- Fue todo un momentazo. Iago corrió como un loco a celebrarlo con su afición, como el niño que era por entonces. Todos sus compañeros corrieron para abrazarle, besarle e incluso mantearle. Nadie se movió de sus asientos. Conscientes de que había nacido un nuevo héroe en Balaídos, los aficionados se levantaron de sus butacas para aplaudir al jugador como si no hubiera mañana.
El milagro se produjo y Iago Aspas salvó al Celta de su posible desaparición, es decir, Dios salvó al equipo vigués. Por otro lado, para los alavesistas fue un día muy duro, algo que empeoraría en las dos últimas jornadas tras confirmarse su descenso a la Segunda División B.

Han pasado los años y la divinidad de Aspas ha aumentado. Nos sigue haciendo vibrar con sus goles como ya lo hizo aquel complicado día, aunque esta vez es en Primera División, en la Europa League e incluso en una Copa del Rey que ya nos puede acercar a la cuarta final de la historia y en la que Iago merece estar... y esperemos que celebrando el título.

Ambos conjuntos se vuelven a encontrar esta noche, aunque en una situación más favorable. En lugar de un descenso a la categoría de bronce, vascos y gallegos se juegan un pase a la final de Copa. El equipo gallego podría vivir su cuarta final, mientras que para los vitorianos sería la primera en lo que a esta competición se refiere.
Pocos jugadores quedan de aquel 6 de Junio de 2009, pero Iago Aspas si está. El Dios que salvó al Celta tratará de escribir una nueva página en la historia del club. Ayudado por sus magníficos aliados de equipo, el de Moaña tiene más ganas de hacer historia que nunca, aunque seguro que no se ha olvidado de sus primeros goles con la celeste.

Anécdotas Celestes: Cuando el Celta tiró al Madrid de la Copa.

- Con motivo del próximo enfrentamiento copero entre R.C. Celta y Real Madrid, es mi obligación hacer un repaso positivo de cuando el equipo vigués pudo eliminar al conjunto capitalino del llamado "Torneo del K.O.". También cabe reconocer que ambos clubes se han enfrentado siete veces en esta competición y en seis de ellas pasaron los madridistas. El Celta se ha medido al Real Madrid cuatro veces en octavos, dos veces en cuartos y una en semifinales. Hoy recordaremos la única vez en la que los celtiñas salieron vencedores.

Ya han pasado más de 75 años. Temporada 1940\41 y el equipo de Joaquín Cárdenes se preparó a conciencia para afrontar una nueva edición de la Copa del Generalísimo, torneo en el que hará historia como se pudo ver.
La primera eliminatoria se disputó ante el mismísimo Deportivo de la Coruña, en la que los vigueses saldrían vencedores tras dos apasionantes partidos. En el sorteo de octavos de final tocó en suerte el enfrentamiento con el Real Madrid, y a la capital de España se fue el equipo.

Los jugadores del Celta en el partido de Chamartín.

- Aquel viaje fue aprovechado por el presidente céltico Manuel Núñez para materializar el fichaje del defensa Román Pardo, que precisamente debutaría en las filas célticas pocas horas después, en el enfrentamiento de Copa en Chamartín.
Y llegó el esperado 11 de mayo de 1941. El Real Madrid de Francisco Bru presentaría el siguiente once: Inchausti, Olivares, Marconea, León, Alday, Ipiña, Alsúa, Alonso, Arbiza, Lecue y Guiance. Por los vigueses salieron: Bermúdez, Pardo, Victoriero, Pirelo, Fuentes, Sabina, Venancio, Del Pino, Roig, Agustín y Nolete. El partido fue duro y muy vibrante. Los merengues llevaron el peso del partido desde el inicio, pero el Celta supo aprovechar sus jugadas para remontar un partido complicado que acabaría con empate a dos. Agustín y Venancio evitaron la derrota con sendos goles, para hacer valer el resultado en la vuelta. Ya el marcador reflejaba un buen resultado que abrigaba fundadas esperanzas de cara a ese choque de vuelta que se disputaría en Balaídos una semana después, el 18 de mayo.

Para el partido de vuelta, en Balaídos, el Real Madrid solicitó la presencia de un delegado federativo y liniers neutrales. Por aquella época, los auxiliares del árbitro correspondían siempre a la región del equipo locatario. Pero ni con esas el conjunto madrileño conseguiría pasar a la siguiente ronda.

En una tarde de brío espléndido, el Celta superaba por 3-2 al conjunto blanco, y exactamente con los mismos hombres que se habían presentado en Chamartín, a excepción de Varela, que reemplazó al canario Victoriero. Los gallegos brillaron con luz propia para imponerse al todopoderoso Real Madrid gracias a los tantos obtenidos por Venancio, Del Pino y Nolete. Éstos fueron  los protagonistas del partido, quienes con sus peligrosas jugadas volvieron locos a los zagueros blancos.

Los medios de aquella época reflejaron el milagro celeste en sus portadas. Incluso el antiquísimo diario Marca plasmó la victoria olívica en sus páginas, rindiéndose a una evidente entrega y fortaleza que acabaría con el Real Madrid de Francisco Bru.
Por desgracia, el Celta de Vigo no llegaría mucho más lejos de aquella hazaña. En cuartos también caería el Real Oviedo pero, ya en semifinales, sería el Valencia quien frenaría el entusiasmo del celtismo al vencer por 1-2 en Balaídos y 4-0 en Mestalla.

El Celta cerraba así una brillante página en la Copa del Generalísimo de la campaña 1040\41, antes de que una dura crisis azotase al club a causa de una falta de inactividad por parte de la directiva. Eran tiempos de la posguerra y el fútbol apenas contaba con el apoyo y mediatismo de hoy en día.

Imagen de uno de los enfrentamientos coperos en los que el Celta superó al Madrid (Foto de Celta Historia). 

- El Real Club Celta tiró al Madrid de la competición copera en aquella ocasión, pero después vendrían seis emparejamientos más en los que los vigueses saldrían derrotados. Tampoco hace mucho que vigueses y madrileños se ven las caras en esta competición. En 2013, el Real Madrid partió con desventaja tras perder por 2-1 en Vigo, pero supo reponerse en la vuelta al golear por 4-0.
Esta misma semana tendrá lugar el octavo duelo entre ambos clubes en Copa, hallando el desenlace a la semana siguiente. El equipo de Eduardo Berizzo se encuentra en un buen momento para volver a hacer historia contra uno de los mejores clubes de fútbol del planeta.

José Naranjo: Un fichaje de poco uso.

- José Manuel García Naranjo
- Nacido en Rociana del Condado (Huelva), el 28 de julio de 1994
- Extremo izquierdo
- Equipos: R.C. Celta de Vigo \ Villarreal C.F. \ Gimnàstic de Tarragona \ Recreativo de Huelva \ Recreativo B \ Villarreal B \ KRC  Genk.





- El de Naranjo es uno de los casos más insólitos en el capítulo de fichajes del Real Club Celta de Vigo. Conocido en el mundo del fútbol como "Mondarino" o "Naranjito", este extremo izquierdo ha vivido su capítulo más amargo en la entidad olívica en poco más de medio año.
Puede actuar por las dos bandas, pero también funciona como delantero, y así lo demuestran sus quince goles obtenidos en Segunda División, lo que le llevó a ser galardonado por la LFP.

José se formó en las categorías inferiores del Recreativo de Huelva. Sus claras evoluciones fueron la causa por la que este muchacho acabaría debutando con el primer equipo del decano. En el mes de junio de 2013 se estrenaría en la Segunda División al ser convocado por el técnico Sandoval para jugar en el Molinón frente al Sporting de Gijón. Naranjo salió de titular y asomó algunas de sus virtudes sobre el verde, en un partido que finalizó con empate a cero. En aquella temporada 2012\13 participó en otro encuentro de Liga, y en la siguiente consiguió actuar en cuatro partidos.

Naranjo durante un partido de la Europa League.

- Abandonaría la entidad onubense sin dejar constancia de su habilidad goleadora, ya que el Villarreal C.F. se fijó en el joven delantero y lo contrató en 2014 para jugar con el equipo B, participante en la Segunda División B.
Con el filial amarillo consiguió marcar cuatro goles y mostró su mejor lado para optar a debutar con el primer equipo. Marcelino le concedió aquella gran oportunidad en dos partidos correspondientes a la Copa del Rey. José Naranjo fue titular frente al Cádiz, tanto en la ida como en la vuelta. El Villarreal pasó de ronda al vencer 1-2 en el Ramón de Carranza y 3-0 en El Madrigal, con un jovencísimo Naranjo que dejó destellos de calidad sobre el terreno de juego.
Pero su mejor momento lo vivió en el ejercicio 2015\16. El contrato del andaluz expira en esa misma campaña y de ello se aprovechan los dirigentes del Gimnàstic de Tarragona, club que se hace con los servicios del prometedor futbolista para las tres próximas temporadas. Ya con la experiencia de haber debutado en la categoría española cuando fue jugador del Recreativo, José se preparaba para convertirse en uno de los mejores futbolistas de la misma.

Arranca el curso y Naranjo ya tiene la posibilidad en debutar en la Copa del Rey. El técnico Vicente Moreno no vio nada especial en el chico de Rociana del Condado, aunque sí le daría la oportunidad de hablar sobre el campo en alguna que otra jornada de la Liga Adelante. El delantero marca su primer tanto en un partido de Liga frente al Mirandés, el cual sirve para llevarse los tres puntos de tierras castellanas gracias a ese gol en el último minuto (0-1).
Pero las jornadas clave fueron en los enfrentamientos ante Zaragoza y Osasuna, partidos que terminaron con victoria y empate para los tarraconenses y en los que Naranjo consiguió convencer a Moreno. A partir de entonces cambiaría la cosa, pues desde la vigésima jornada nadie desbancaría al talentoso onubense, que marcaría otro gol ante el Lugo.

Con la confianza llegarían los goles, y el joven continuaría marcando de manera consecutiva en cuatro partidos de Liga. Desde entonces se convertiría en la referencia de ataque con el Nàstic, luciendo un talento que empezaría a asombrar a muchos aficionados del fútbol, y en especial del Nou Stadi.

- Muchos equipos se rindieron ante la clase de este extremo en racha. Sus magníficas condiciones físicas ayudaron a mejorar en sus resultados, aunque fue su acierto de cara a puerta lo que más le hizo destacar. Incluso pudo demostrar que era bueno a balón parado, marcando un golazo de falta en un partido de alta tensión ante el Osasuna. El Nàstic se perfilaría como uno de los equipos candidatos a subir a la máxima categoría y José Naranjo era su estrella. Lamentablemente no hubo ascenso.
Sin embargo si hubo premio para la promesa onubense, quien al final de ese curso fue reconocido como Jugador Revelación de la Segunda División. Él sabía que su sensacional temporada marcaría su futuro, y no tardaron en llover las ofertas. Hasta clubes extranjeros quisieron contar con el andaluz en sus filas. Potentes entidades como las de Newcastle o Aston Villa pretendieron a un jugador que finalmente decidió seguir en España pues, aparte de la oferta del Celta, al Gimàstic le llegaron propuestas de otros clubes, tanto de Segunda como de la Primera División.

Finalmente elegiría al R.C. Celta. Y es que el club vigués se hallaba en un momento muy dulce debido a su reciente clasificación para participar en la Europa League. El fichaje de Naranjo fue anunciado el 17 de junio de 2016 por la página web del club gallego, confirmando el interés de otros clubes y las cinco temporadas por las que había firmado el delantero. El Nàstic percibió un millón de euros por el traspaso y José se convertiría en el primer refuerzo del Celta para la temporada 2016\17.

Cargado de ilusión comenzó a prepararse a las órdenes de Berizzo. Disputó sus primeros partidos amistosos dejando muestras de un talento que apuntaba muy alto mientras la afición celtiña se frotaba las manos. Muchos ya pensaban en el sucesor de Nolito, quien ese mismo año había abandonado la dinastía olívica.

Pero comenzó la temporada y Naranjo se vio excluido una y otra vez de las convocatorias de Berizzo. Tan solo pudo disputar tres partidos oficiales. uno de Copa y otro en Europa League. El 15 de septiembre debuta ante el Standard de Lieja, primer partido del torneo europeo. El jugador tuvo alguna buena participación, aunque no destacó mucho. El equipo empató en tierras belgas gracias a un disparo lejano de Rossi (1-1), y Naranjo acabaría el encuentro en el banquillo.

José Naranjo en su último partido como jugador del R.C. Celta, en un choque copero contra el UCAM Murcia.

- Después de disputar otro partido más en la Europa League, frente al Panathinaikos (victoria por 2-0). Su último encuentro como céltico fue el 30 de noviembre de 2016, en un partido de Copa frente al UCAM Murcia. Naranjo jugó todo el partido, pero no convenció mucho, por lo que sus días en el Celta parecían estar contados.

Muchos pensaron en una cesión, pero el club decidió aceptar una oferta por 1,8 millones procedente de la Jupiler League. El Genk fichó a José Naranjo, que tras media temporada en el equipo celtiña solamente puede presumir de haber participado en tres partidos oficiales, ninguno en Liga. Es decir, el onubense sigue sin debutar en la máxima categoría.
Es un tanto sorprendente el caso de este jugador. Algunos dicen que Berizzo no contaba con el futbolista por cuestiones de aptitud y otros aseguran que fue por actitud. No se sabe si son ciertos esos problemas de vestuario que han podido catapultar la marcha de "Naranjito", el caso es que siempre figurará como un fichaje prometedor de poco uso.

Luis Rioja: De más a menos y sin opción.

- Luis Jesús Rioja González
- Nacido en Las Cabezas de San Juan (Sevilla), el 16 de octubre de 1993
- Extremo derecho
- Equipos: R.C. Celta de Vigo \ Marbella F.C. \ Real Madrid C \ R.C. Celta B \ C.D. Cabecense.





- Conocemos la Denominación de Origen Rioja como uno de los mejores vinos españoles, de esos que mejoran con el tiempo. Pues, valga la redundancia, a Luis Rioja le pasó todo lo contrario en el Real Club Celta de Vigo, donde ha permanecido tres temporadas formando parte del equipo B, con algunas apariciones esporádicas en el primer equipo. Su paso por la disciplina céltica ha sido muy diferente a la del buen vino, pues este joven sevillano fue de más a menos, de contar para el equipo de mayores a no hacerlo para el equipo joven.

Luis Rioja nació en el pueblo sevillano de Las Cabezas de San Juan, donde vivió una infancia normal y corriente jugando al fútbol y otros deportes con otros chicos de su edad. En su pueblo siempre jugó al fútbol, destacando entre los demás chavales hasta contar para el mejor equipo, el Club Deportivo Cabecense. Allí daría sus primeros pasos deportivos y brilló con luz propia correteando por el flanco derecho y demostrando un talento sin igual.

Luis Rioja disputa un balón durante su etapa en el Celta B.

- En la campaña 2012\13 consigue debutar con el primer equipo y se convierte en el jugador revelación de la Tercera División española. Aquellos talentosos destellos con el esférico no pasaron desapercibidos para muchos grandes clubes españoles: Real Betis, Granada, Villarreal, Cádiz... incluso el F.C. Barcelona preguntaría por este técnico extremo derecho que estaba llamado a ser un jugador de élite en España. También hubo interés por parte del R.C. Celta, aunque aún no era el momento de llegar a Vigo.
Finalmente fue el Real Madrid quien pujó más fuerte por Rioja y al que ofrecieron un contrato de cuatro años. La entidad blanca se hizo con los derechos federativos de un jugador que apuntaba muy alto, aunque Luis no entraría en el primer equipo debido a su juventud e inexperiencia. Pero tampoco lo hizo en el Real Madrid B -por entonces en Segunda División-, así que el atacante andaluz entraría en la versión C del equipo merengue, militante en la Segunda División B. Allí le esperarían otros prometedores futbolistas como Álvaro Medrán, Alfonso Herrero o Mariano Díaz. Todos ellos estaban a las órdenes del técnico Manolo Díaz, que a la postre sería reemplazado por Aurelio Gay. Precisamente era Manolo el que más contaba con el jugador, ya que Aurelio optaba por otro sistema en el que Luis no tenía cabida.

Aún así, la temporada 2013\14 tocó a su fin y Luis Rioja sumó un total de 34 de los cuales, 20 fueron como titular. El Real Madrid Castilla descendió a Tercera División y el andaluz quedó en libertad. Volvieron a sonar equipos interesados en sus servicios, pero la oferta más atractiva fue la del Real Club Celta, por lo que Rioja tuvo que alejarse aún más de su familia para probar suerte en un club consolidado en la máxima categoría. Eso sí, su ficha sería para completar la plantilla del Celta B, que también se hallaba en Segunda B.

Cargado de ilusión aterrizó en Vigo con el objetivo de colarse en el primer equipo, algo que lograría en poco tiempo aunque sin debutar de manera oficial. Inició el curso 2014\15 a las órdenes de "Fredi" Álvarez, aunque como ya le pasara en el Castilla, no sería su único míster a lo largo de la temporada.
Comenzó a jugar en el equipo titular y de forma temprana llegarían sus primeros goles: uno frente al Langreo y otro frente al Murcia, en la segunda y tercera jornada respectivamente.
El equipo atravesó ciertos baches y tocó puestos de descenso. El técnico Javi López tampoco pudo levantar la moral del equipo, pero sí lo haría Toni Otero, un coordinador de cantera que supo aprovechar las piezas del equipo para salvar la situación. Jugadores como Borja Iglesias, Goldar, Señé y el propio Rioja tiraron del carro para evitar el descenso a Tercera y al final se consiguió el objetivo.

La siguiente temporada sería mágica para el extremo sevillano. Además de jugar 37 partidos con el equipo B, Luis Rioja fue incluido en la expedición del primer equipo que viajó a Austria y Alemania para realizar la pretemporada. Rioja disputa varios amistosos junto a otros canteranos y futbolistas de alta élite como Nolito, Wass, Iago Aspas, Radoja o Hugo Mallo. Además fue protagonista en varias ocasiones, como el partido ante el Nuremberg o el Greuther Fürth, con empate a dos ante los primeros y 1-5 a favor del Celta frente a los últimos.

Luis Rioja durante un amistoso con el primer equipo del Real Club Celta de Vigo. 

- Además de entrenar y jugar al lado de buenos futbolistas, Luis participó en algún que otro amistoso de aquella campaña 2015\16. Sin embargo, a partir de entonces cambiaría totalmente su situación en el club vigués. El entrenador del Celta B, Alejandro Menéndez, apenas contaría con los servicios del muchacho durante los encuentros del curso 2016\17, y en el mercado de invierno saltaría la sorprendente noticia de que el andaluz no continuaría de celeste.

Después de tres temporadas perteneciendo a un Real Club Celta en evidente crecimiento deportivo, el sevillano se marcha de Vigo para recalar en las filas del Marbella F.C. Luis Rioja se lleva la gran experiencia de haber formado parte del primer equipo en la pretemporada 2015\16, pero se va con la rabia de no haber podido debutar oficialmente con un club que ya no le utilizaba casi ni para llevar los conos de entrenamiento. Hay situaciones que sorprenden y la de este futbolista es una de ellas, pero como diría el gran Vujadin Boskov: "Fútbol es fútbol".

R.C. Celta - Málaga C.F. | 17ª Jornada Liga

R.C. Celta - Málaga C.F. | 17ª Jornada Liga

Valencia C.F. - R.C. Celta | Copa del Rey (ida)

Valencia C.F. - R.C. Celta | Copa del Rey (ida)